POD被構想出來主要考慮到以下三種用途：一是有些作品只有電子網絡版，有的人不習慣在電腦或PDA上閱讀，但願有一本紙型書。第二種情況是針對絕版、脫銷書，以及那些每年銷量較小但時不常有人問津的書。這些書往往讓出版社很為難，加印也不是，不印也不是。第三種就是遠間隔銷售。好比在內地出版的圖書，在臺灣也有一定的市場，但又不值得再重出重印。這樣，通過網絡傳輸就可以在當地少量POD。
最初構想POD想得更多的是本錢，好比小批量、遠間隔等。徐徐地，POD個性化服務的誘惑就表現了出來。好比個人出版，尤其是在出版社實行登記制的國家和地區，書號不成為題目。你可認為寫一本自己的家庭故事、家族歷史，只印100本，不妨請人按需印刷個人出版，每個家庭成員都可認為這本書設計一個自己喜歡的封面，印上自己的名字、在家庭中的輩份等個人材料。這樣，一種書印100本就有100個面孔。操縱起來實在也非常簡朴，只要花很少的錢就可以了。通過POD做出來的東西怎麼說也是一本書的樣子，而且由於圖像網點沒有虛化現象，彩色更加光鮮，甚至比傳統印刷更精美，膠裝起來的，很漂亮，而不只是用訂書機訂訂，夾子夾夾湊合事兒的玩藝兒。請帖哪、招貼畫哪，這些都很適合POD。
本文標題：按需印刷最初構想有哪些用途呢？